Schnitzkunst und Kunsthandwerk

Die Entstehung des Oberammergauer Holzschnitzergewerbes geht auf das Mittelalter zurück. Frühester Hinweis hierfür ist ein Bericht aus dem Jahre 1111, wonach Rottenbucher Mönche "...die aus dem Ammergau mitgebrachte Kunst, allerlei kleinen Hausrat zu schnitzen..." ins Berchtesgadener Land brachten. Das Schnitzen religiöser Motive geht vermutlich auf die Wallfahrt nach Ettal zurück. Aus dem Jahre 1520 ist der Reisebericht eines Florentiners überliefert, der die Feinheit der Oberammergauer Schnitzerei lobt, 1563 erhielten die Ammergauer Schnitzer durch den Abt von Ettal sogar eine eigene Handwerksordnung. Während zu dieser Zeit der Verkauf weitgehend vor Ort stattfand, entstanden im 18. Jahrhundert mehrere Oberammergauer Verlegerhäuser mit Niederlassungen in ganz Europa. Von dort aus übernahmen sogenannte Kraxenträger als Hausierer den Verkauf der Ware. Heute gibt es in Oberammergau etwa 60 aktive Holzbildhauer, die von Heiligenfiguren bis zu Gebrauchsgegenständen alles Denkbare aus Holz anfertigen und verkaufen. Wer vor dem Kauf gerne Näheres über die Entstehung der Schnitzkunstwerke wissen möchte, besucht am besten das "Pilatushaus". Dort kann man in der "Lebende Werkstatt" von 15. Mai bis 27. Oktober jeweils von Dienstag bis Samstag von 13 Uhr bis 18 Uhr Handwerkern bei der Arbeit zusehen und der "Geburt" einer Holzfigur beiwohnen. Der Eintritt ist frei. Neben der Werkstatt im Handwerkerladen werden alle Erzeugnisse der Lebenden Werkstatt auch zum Verkauf angeboten werden.